Especie leguminosa herbácea originaria de América. Existen variedades determinadas e indeterminadas, presenta hojas tripinnadas de forma lanceolada, con flores agrupadas en racimos. Las vainas que desarrollan pueden ser planas o redondas y se puede cosechar la vaina en verde o para grano seco.
Es un cultivo que necesita climas cálidos o templados, y se suele hacer de primavera a otoño, con frío sufre a nivel vegetativo y las vainas experimentan malformaciones. Se puede sembrar mediante semillero o en simbra directa.