Especie leguminosa anual muy extendida alrededor del mundo. Puede tener crecimiento determinado o indeterminado, presenta hojas agrupadas por pares de folíolos terminadas con zarcillos. Produce unas vainas rectas con granos en su interior con alto contenido proteico.
Se cultiva generalmente en ciclo de otoño-invierno ya que puede soportar bajas temperaturas. A parte del aprovechamiento del grano, también existen variedades de guisante para el aprovechamiento de la vaina entera, como los tirabeques. Se puede hacer siembra en semillero, pero es más común la siembra directa.